在环保产业领域，发达国家是市场的主导者。从图1可见，美国、西欧、日本占据了85％以上的*，这三个地区的环保产业经历了从二十世纪七十年代早期到八十年代末的快速增长，快速发展得益于上世纪80年代一系列环保法案和政策措施的出台推动，首先得到发展契机的是空气污染治理、水处理以及垃圾处理等行业。

环保服务业包括两个方面：一是环境污染治理服务，即从事废水处理、废弃物处理处置、大气污染控制、噪声污染控制等的开发、设计及其工程总承包以及设施的运营。二是与环境管理相关的服务，即环境影响评价（评估）、环境污染治理工程可行性研究、评估以及招投标活动的组织，危险废物处置风险评估，环境与经济政策研究，环境调查，环保法律法规咨询，环保科技成果和实用技术的引进、筛选及推广，排污许可证、污染治理证等管理活动中的具体事物的承办，环保产品、无公害产品的组织认证活动等。在部分西方发达国家，生态系统恢复等也在环保服务业范围之内。

据世界环保产业研究咨询公司美国EBI（环境商业公司）的估计，2006年环保产业的市场规模约为6920亿美元，是1996年的1.4倍（见图2）。包括的行业有环保服务、环保设备和资源管理三大类。其中环保服务包括：环境分析、污水处理工程、固体垃圾管理、有害垃圾管理、工业污染修复以及环境工程咨询;资源管理包括：水资源管理、生态资源恢复、清洁能源及电力系统。这三类行业领域的*大致为，环保服务业比重zui大，在40-50%之间，其次是资源管理行业，比重在25-30%之间，环保设备产业为20%左右。